«Per "teoria dell'educazione" intendiamo un corpus di conoscenze e riflessioni intorno a cui si svolgono la progettualità e l'intervento educativo [...]. Teoria e prassi risultano in tal modo strettamente connesse.
La scelta di rivolgere la nostra attenzione alle teorie educative e formative, e non soltanto a quelle pedagogiche in senso stretto, scaturisce dalla constatazione che, nella cultura contemporanea, la mappa del sapere educativo si presenta con orizzonti assai più ampi rispetto al solo dominio pedagogico, il quale costituisce, ovviamente, un primario e ineludibile sfondo di riferimento. [...]
Qualche lettore potrà giudicare temeraria la pretesa di raccogliere in un libro correnti, tendenze, autori e problemi di un campo così vasto. Ma lo sforzo di sintesi è coerente con lo scopo del volume che si rivolge, in primo luogo, agli studenti che nei loro curricoli universitari incontrano le discipline dell'educazione. Ritengo che, tra i doveri di un docente universitario, vi sia anche quello di fornire buoni manuali per aiutare i giovani a orientarsi nella mappa del sapere contemporaneo. Così ho fatto, con altri testi, in passato, così ritento l'impresa con questo libro».
(dall'Introduzione)
Nelle pagine dedicate al tema dell'educazione della persona, viene dato ampio spazio a tesi e posizioni che interpretano la persona alla luce della tradizione religiosa ebraico-cristiana. Segnaliamo le riflessioni di Jacques Maritain, Luigi Giussani, Martin Buber, Romano Guardini, Paulo Freire, Lorenzo Milani, Victor Garcia Hoz, Lévinas, Ricoeur.
SOMMARIO: 1. Le teorie dell'istruzione e della formazione 2. Liberals e comunitari 3. Le pedagogie dei valori 4. L'educazione della persona 5. Tra oggi e domani